现抄现卖-大陆版
春秋时期的中国，只是指黄河中下游地区，其他地区不算中国。以后中国的概念逐步扩大，到了长江流域、珠江流域，并且包括了少数民族建立的政权。例如匈奴等民族建立的十六国，鲜卑人建立的北魏，到唐朝时已经被认为是中国的一部分了。
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汉朝以及汉朝以前，中国有几种说法，一是指京师，如《诗经·民劳》注：“中国，京师也。”；“惠此中国，以绥四方。”二是指汉民族所能够直接统治的地区，如《史记·武帝本纪》：“天下名山八，而三在蛮夷，五在中国”，又如《论语集解》：“诸夏，中国也。” 三是指地理上的中原地区，如《三国志》：“若能以吴越之众与中国抗衡，不如早与之绝。”，又如《史记·东越列传》：“东瓯请举国徙中国”。新西兰中文网论坛' U9 U- {5 q2 v; d5 c
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自汉朝以后，“中国”一词的语义发生变化，民族的意义削弱，地理和政治意义加强。所以，当少数民族入主中原之后便以中国自居，如：《晋书》苻坚对其弟苻融言“刘禅可非汉之遗祚；然终为中国之所并”。新西兰中文网，新西兰华人社区，纽西兰，奥克兰，基督城，惠灵顿5 D$ B: d6 w3 n9 Z7 Z
/ @ t& n; x3 |由于“中国”主要是地理、文化和政治概念，所以和民族的关系甚小。历史上夏商周三代无不出自“蛮夷戎狄”，华夏族便是夷夏不断融和的产物。五代时吴越王钱镠临终时要子孙“善事中国”，此“中国”是指沙陀族在中原建立的后唐。五代有三代（后唐、后晋、后汉）是少数民族建立的，新旧《五代史》都把他们视为正统，而把南方汉人政权放在次要地位，只称梁、唐、晋、汉、周为中国，却不称南方立国的各汉族政权为中国，欧阳修在《新五代史·十国世家年谱》言“十国非中国之有也”。南宋时，女真控制中原地区，陈亮在上孝宗书中说，不能“置中国于度外”要经营荆襄“争衡于中国”（其中的“中国”，前者指中原地区，后者指占据中原的金国），因此中国不仅是汉族的中国，也是各族人民的中国。新西兰|纽西兰|奥克兰|惠灵顿|基督城' u; n/ S; ?9 Z8 q( I
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直到清朝后期，“中国”一词已经有着3000年的使用历史，一直只是作为一种代指性名词来使用，不曾将“中国”两字明确作为其政体的直接名称。从清朝后期开始，清朝与西方国家交流时开始使用“中国”这个名称，往往使用“中国”来称呼自己。辛亥革命之后，中华民国成立，“中国”这一个称谓正式成为有近代国家概念的政治名词。
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20世纪以前，“绵亘了数千年”的中国，委实是一个没有国名的国家。18世纪法国学者窥奈说：“欧洲人称这个帝国为China，中国人自己并不用此名。他们实则也没有一个固定的国名。”17世纪末，彼得大帝派往清帝国的特使伊台斯则说，对中华帝国，邻近的民族称为Cina和Tsina，鞑靼人称为中国或汉，交趾称为支那，日本人称为唐，其他人则称她为高亚。
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专栏作家都人则用古汉语中的倒置结构，解释中国一词的起源。“中某”结构在古代，表示"在某之中"。《诗经》中有不少这样的倒置现象。例如："岂不思尔？中心是悼"。这里的"中心"，就是"心中"。这种倒置结构，在粤语、闽南语中有保留。例如称公鸡为鸡公，客人为人客。由此推之，"中国"即"国中"，即：国之中央，也就是国都。这是地理意义之上的中国。
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秦亡项羽霸天下，封刘邦在汉水为汉王。此时，华夏与蛮夷戎狄的融合经秦代后，在又一个大一统的政权继续下，此时应视为汉民族之称之始。就是说，汉水之名与汉族之名当有渊源关系。但迟至北齐时代，才在文献上有“汉子”、“汉家”等词语的岀现。
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. T% ]: A) ^2 W$ a0 p6 Z: B8 t新西兰中文网论坛中国一词岀现之始就具有多义性。据台湾学者王尔敏的统计，在先秦古籍中，中国一词岀现过172次，意指：或京师、或华夏、或周王室所分封诸国、或中原、或中华。以后随历史的发展，文献中的记载各异，含义也随之演变。
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% @* B! d& h2 `" O! s! n新西兰中文网，新西兰华人社区，纽西兰，奥克兰，基督城，惠灵顿中国一字在古代文化意义最甚，民族意义较少，国体意义尚无。新疆尼雅出土的汉代丝绸上，织岀了鲜艳夺目的"五星岀东方利中国"的八个大字。这里的中国显然不是对国体的所指。
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历史有时是残酷的。国体意义上的中文中国一字，第一次正式启用，竟然是在中国近代史最耻辱的一页，1842年《南京条约》上。这不能不是对中国数千年来"朕即国家"的家天下王朝制度的冲击。
